Istiklal Caddesi, la strada del passeggio a nord del Corno d'Oro nel quartiere Beyoglu, ha sempre un certo fascino, forse non come un secolo fa quando la percorrevano i ricchi Ottomani e gli Europei in redingote fra pizzi e ombrellini: chiudete gli occhi e magari con uno sforzo di immaginazione rivedrete la strada come al tempo del suo massimo splendore.

Nell’area della città nuova, quella che, attraverso la zona di Beyoglu, unisce i borghi di Taksim e Pera, dove un tempo c’erano i fondachi commerciali dei mercanti italiani, è possibile respirare quest’atmosfera cosmopolita. Basta passeggiare per la Istiklal Caddesi, la vecchia Grande Rue de Pera, la via cara a Ian Fleming - che vi ha spesso immaginato il suo James Bond - e a Michael Jackson: tra boutique, gioiellerie da jet set e ristoranti internazionali, eleganti turchi occidentalizzati si mescolano a poche musulmane velate dalla testa ai piedi. Ma anche queste, a ben notare, sotto i veli indossano jeans di Calvin Klein e qualche volta hanno sul naso occhiali di Armani o Ferré. In tutta quest’area ci sono vita notturna, locali, discoteche. E tracce di un passato moderno: Cité de Pera, Passage Oriental, vecchie iscrizioni in francese, la seconda lingua tra Otto e Novecento. Molti gli edifici in stile liberty: l’architettura mostra l’eco dei modelli di Parigi, Londra, Venezia.